炭在農業運用

自古以來，草木灰就一直使用在農業上，在日本江戶時代的農業書籍中，就提到了稻草與稻殼經過蒸燒炭化後與糞肥混在一起使用著。到了今日，木炭已做為土壤改良的材料之一，這也是現在被熱門提到的「生物炭」…

就所知，大多數的植物炭化後的木炭，可以作為土壤改良劑，目前主要使用的材料類型有：「鋸木的屑粉炭、樹皮炭、椰子殼炭、稻殼炭」，另外，如果將落葉、修枝的殘枝(病老衰弱枝)、雜樹、廢木料、作物殘渣，均可做為炭化後，改良土壤的材料，這也是【循環經濟】的重要的一個實踐做法。

台灣在每年果樹修枝後，一堆殘枝無處可去，實踐這炭化殘枝是一個可行的辦法，減少堆放殘枝枯枝，孳生害蟲、星天牛等，可降低農藥的使用量，並且促進土壤改良的多贏辦法。

木炭的特性和效果，仍取決於材料的類型、與炭燒的方式而有所不同，包括了溫度與時間、炭燒使用的爐具等，，常見的炭燒後特徵是，高PH值，通常植物炭化後的PH值達8.0以上。

炭中的特性與效果跟灰分有關係，特別是樹皮、椰子炭。除了含有矽酸、氧化鋁外，灰分含有大量的植物營養成分，包含了鈣、鉀、磷酸、氧化鎂、氧化鐵，這些都是植物生長所需的必要營養元素。

木炭中有著許多微小的孔隙，可以保水、透氣，施用在土壤後可以改善土壤的物理性質促進根系的發育，另外，木炭中的許多微小毛細孔，可以成為微生物的棲息地，由於木炭本身是經過高溫烤製而成，木炭本身是無菌的，如果新的木炭與有益微生物結合後，有益微生物將很容易在土壤中存活著更長的時間。

由於炭本身是屬於鹼性且不含有機物質和氮，因此菌絲型的真菌難以生長在其上，對於有益微生物來說，像是固氮菌、光合細菌、根瘤菌等，木炭的特性，能增加繁殖。

使用木炭時，我們會將比較大的木炭粉碎，磨成細小的木炭碎削

由於碎化後炭粉對土壤改良效果最好，但因粉末太細，使用上也是一大困擾，要注意強風下避免使用。

使用木炭有這麼多好處，但使用上仍需特別注意，木炭本身的高鹼性、高PH值，避免投入於鹽基PH值偏高的土壤，這是必須慎重考慮的，使用前最好能先檢測一下土壤。